2008/09/03

Di che colore è la Luna?

di Paolo Attivissimo. L'articolo è stato aggiornato dopo la pubblicazione iniziale. Ultimo aggiornamento: 2013/09/24.

La Luna ci appare quasi bianca di notte e in varie sfumature di grigio molto chiaro nelle foto delle missioni lunari, ma è soltanto un'apparenza. Questo porta molte persone (non solo i lunacomplottisti) a vari errori di interpretazione delle immagini, perché non tengono conto del fatto che le foto delle missioni furono scattate regolando l'esposizione per tenere conto della bassa albedo (riflessione della luce) del suolo lunare.

Le immagini che provengono dalla sonda Deep Impact, ora ribattezzata Epoxi, ci offrono un'occasione rara di vedere la Luna com'è realmente, senza essere tratti in inganno dal fatto di osservarla in condizioni di poca luce circostante, come avviene quando la osserviamo in cielo di notte, e con un termine di paragone molto familiare: la Terra.

Nell'immagine qui sotto, tratta dall'Astronomy Picture of the Day, si vede quanto la Luna sia in realtà sorprendentemente scura quando la si paragona alla Terra.



Alcuni dettagli tecnici sono in quest'ottimo articolo di Spaceflightnow.com. L'immagine è scattata da una distanza di 50 milioni di chilometri ed è la prima a mostrare un transito (passaggio di un corpo celeste davanti a un altro) della Luna rispetto alla Terra con un dettaglio tale da permettere di scorgere crateri lunari e continenti terrestri.

L'immagine è stata scattata il 29 maggio 2008 combinando luce visibile e infrarossa, per cui i colori della Terra non sono del tutto fedeli (la vegetazione appare rossiccia). Una versione in colori più naturali, tratta da qui, è mostrata qui sotto.



Ma se cerchiamo una fedeltà ancora maggiore, dobbiamo notare che la didascalia della foto qui sopra precisa che in quest'immagine la luminosità della Luna è stata aumentata per renderla meglio visibile.

Una versione senza correzione della luminosità e con la rappresentazione del globo terrestre, per facilitare l'identificazione dei continenti, è mostrata qui sotto, in questo fotogramma tratto dall'animazione del transito.



Questo è un video che mostra il transito animando le varie immagini di Epoxi:


In altre parole, la Luna in realtà è scurissima: ci appare quasi bianca nel cielo, ed appare chiara nelle foto delle missioni Apollo, soltanto perché il nostro occhio e la fotocamera si adattano alla scarsa luce riflessa.

L'albedo lunare è mediamente 0,12: vale a dire, soltanto il 12% della luce viene riflesso e il restante 88% viene assorbito. In realtà questo valore è un'approssimazione che non tiene conto di vari fattori, come la particolare natura del suolo lunare, che produce una serie di fenomeni curiosi e poco intuitivi descritti in quest'articolo, ma è una prima indicazione da considerare quando si parla di fotografie scattate sulla Luna.

6 commenti:

ataru1976 ha detto...

E' veramente affascinante, non pensavo che la differenza di colore potesse essere così marcata.

Questo domostra come sia facile ingannare l'occhio umano, cosa comunque già risaputa.

Insomma, i testimoni oculari non sono tutto (chi vuole intendere, intenda...)

markogts ha detto...

Ma non ti bastava un blog? Devo correrti dietro per tutta la rete :-)

Tempo fa fotografavo la Luna con oggetti in primo piano, ed era un bel casino bilanciare il bianco. Perché, se vuoi essere realistico, dovresti bilanciare con luce solare (la Luna è illuminata dal Sole), ma di notte l'occhio si adatta a frequenze più rosse, e in più tende a considerare la fonte di luce (cioé la Luna stessa!) come "bianca" (classico esempio i fari dell'auto-visti di giorno, sembrano rossi, mentre quelli allo xeno, di notte, sembrano blu, quando invece hanno la temperatura di colore del Sole).

Certo, fotografare la Luna e trovarsela marroncina, sarà anche scientificamente fedele, ma non fa una bella foto...

Fozzillo ha detto...

Il ragionamento sul colore della luna non è del tutto corretto...
Quando si tratta di foto astronomiche non bisogna fidarsi dei colori.

Le foto che riporti sono composte dai colori: Infrarosso(vicino)-verde-blu, ed il "rosso" è falso, la luna come i continenti si vedono parecchio rossicci.
Ci sono anche le foto ed i video composti da rosso-verde-blu nei quali la luna (ed i continenti) risultano molto meno rossi.

Resta comunque una componente marroncina.

Paolo Attivissimo ha detto...

Grazie Fozzillo, ho aggiunto un'immagine in RGB e qualche info in più sulla foto grande.

Paolo Attivissimo ha detto...

Ho trovato anche un'immagine senza correzione di luminosità e ho aggiunto anche quella.

repiazz ha detto...

Grazie Paolo, non si finisce mai di imparare :-) che bello!

OT o quasi
Mi piacerebbe sapere come si conciliano queste immagini dalla sonda con la teoria della terra cava. Mi piacerebbe.

...ma già, si fa un bel fotomontaggio - anzi almeno quattro, con la finta luna in diversi momenti di apparente transito rispetto alla finta terra - e si spedisce nell'etere in modo da spammare tutte le stazioni riceventi del mondo...